Née à Grand-Sault, Emma étudia au pensionnat de Saint-Basile, puis elle obtint un diplôme de l’École normale, condition que le curé Mgr Dugal avait exigée, à l’époque, pour l’admission au noviciat. En 1904, elle entra au couvent et enseigna d’abord aux garçons et travailla aussi à la pharmacie. Plus tard, soeur Plourde fut nommée à Van Buren et à Vallée-Lourdes.