Née à Saint-Basile de Madawaska, Marie était la fille de Jean-Baptiste Martin et de Méthaïde Thibodeau. Elle était l’avant-dernière d’une famille de onze enfants et avait du caractère. On rapporte qu’elle affirmait à son petit frère : « Quand z’veux z’veux; quand z’veux pas z’veux pas! » Elle fit toutes ses études au couvent de Saint-Basile. Première de classe, la jeune fille précoce entra au noviciat à seize ans.