Modeste est née à Saint-Basile en 1884 et était l’avant-dernière fille de Régis Lavoie et de Sophie Thériault. Elle fut pensionnaire à l’Académie de l’Hôtel-Dieu pendant sept ans, grâce à une bourse d’étude laissée par son oncle Placide Thériault, rentier à l’Hôtel-Dieu qui mourut en 1898, à l’âge de soixante-dix-neuf ans. Placide et son épouse Marie-Anne Levasseur avaient fait donation de leurs biens aux religieuses hospitalières. Les Chroniques disent que leur donation fut très avantageuse pour le couvent. Modeste s’inscrivit à l’École normale de Fredericton, en 1902. Après avoir enseigné six ans, elle vint se joindre à la communauté de Saint-Basile où sa soeur Claudia était religieuse.