Moulin à scie de Keegan et Edouard Lacroix (am_2316)

Le moulin à scie de la St. John Lumber Co. était situé à Keegan, à l’ouest de Van Buren, sur la rivière St-Jean. Fondée en 1902 par les frères Milliken, la compagnie commença à fonctionner en 1903 et fut rapidement prospère. Puisque l’administrateur était un Brown, les gens parlaient communément du Moulin à Brown. Dans ses meilleures années, le moulin sciait de la planche, des madriers, du bardeau, des lattes et du clapboard, ce qui assurait de l’emploi à 400 hommes. À l’hiver 1908-1909, les 1500 hommes et 300 chevaux dans les chantiers forestiers de la compagnie firent la coupe de 45 millions de pieds de bois. En 1925, le moulin fut acheté par les quatre frères Lacroix de la Beauce, au Québec, et prit le nom de Madawaska Co. Edouard Lacroix, dont la photo paraît en médaillon, en prit la direction. Il était très apprécié des travailleurs. Chaque été, le 26 juillet, il mettait gratuitement son traversier à la disposition des gens du Maine qui devaient traverser le fleuve St-Jean pour se rendre à la fête de la bonne sainte Anne, célébrée à Sainte-Anne de Madawaska. L’incendie d’une partie du moulin mit fin à cette compagnie en 1930. Reconstruit par John Pelletier, le moulin n’eut pas beaucoup de succès, et par la suite, les Entreprises Irving du Canada en firent l’acquisition. Photos vers 1925, gracieuseté de Jean Lacroix.