Les établissements sur la rivière Madawaska qui prend sa source dans le lac Témiscouata au Québec sont aussi anciens que la paroisse de Saint-Basile, dont ils firent partie très longtemps. Dès 1860, Mgr Rogers instituait la paroisse ou mission de Saint-Jacques, qui comprenait alors un immense territoire, s’étendant des deux côtés de la rivière Madawaska à partir de la rivière St-Jean jusqu’aux frontières du Québec. En 1872, la paroisse de Notre-Dame du Petit-Sault se détachait de Saint-Jacques, qui ne fut reconnue comme paroisse qu’en 1880. Encore une fois, Saint-Jacques fut scindé en deux en 1924, année où la paroisse de Saint-Joseph fut érigée.